E' un elemento del contratto; consiste in una manifestazione volitiva contenuta nel contratto, e dalla quale i contraenti si attendono gli effetti giuridici che si sono prefissi cioè le clausole sono inserite in base alla volontà delle parti; ma l'art. 1339 c.c. determina i casi in cui vi è la loro inserzione automatica, anche in sostituzione di quelle difformi apposte dalle parti. Il Diritto ne disciplina alcune: compromissoria, di esclusiva, di esonero da responsabilità, di gradimento, penale, risolutiva espressa, vessatoria.